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Geografía
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Límites
| Situado en la costa norte de Centroamérica, limita al norte con el estado mexicano de Quintana Roo, al oeste con el departamento guatemalteco de Petén, al este con el mar Caribe, y al sur con el departamento guatemalteco de Izabal. La superficie total es de 22.960 km², que se ve reducido a 21.400 km² por la abundancia de lagunas. |
Más Datos
| El norte de Belice consiste principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas, densamente forestadas en algunos lugares. Hacia el sur se encuentra la cadena montañosa baja de las Montañas Maya, de las cuales el punto más alto en Belice es el Pico Victoria a 1.160 metros de altura. Belice se encuentra ubicada entre los ríos Hondo y Sarstoon, con el Río de Belice fluyendo en el centro del país. A lo largo de toda la costa caribeña se encuentran arrecifes de coral. Belice es el hogar de la barrera de coral más larga del hemisferio occidental y el segundo más largo en el mundo luego de la Gran Barrera de Coral en Australia.
El relieve de Belice se divide en cuatro sectores. El norte es prolongación natural de la península del Yucatán, por lo que lo que predominan son las llanuras calizas. Es una zona baja y pantanosa regada por los ríos Hondo, que hace de frontera con México, y Belice (New). El sector central corresponde a los montes Mayas. Son montes muy erosionados poco elevados. Aquí se encuentra el pico Victoria de 1.160 metros de altitud, en los montes Cockscomb. El sector meridional une las estribaciones de los montes Mayas con la costa del Caribe a través del golfo de Honduras. Se trata de una región estrecha y llana recubierta de sedimentos aluviales. El río Sartún (Sartoon) hace de frontera con Guatemala. La cuarta unidad es la costa y la plataforma marina, que se extiende hasta el arrecife, y donde encontramos numerosos cayos e islas de coral. Se trata de una de las barreras coralinas más grandes del mundo, que se extiende desde la bahía de Amatique hasta el cayo Ambergris. Sólo es más grande la Gran Barrera australiana. |
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Distritos de Belice
| Distrito de Belice | Es uno de los seis distritos en que se divide el territorio beliceño. La capital es la Ciudad de Belice, que además es la mayor de las poblaciones del país.
El territorio del Distrito de Belice incluye los santuarios naturales de Crooked Tree y Monkey Bay, el Zoológico Nacional de Belice y el yacimiento arqueológico de Altún Ha, correspondiente a la cultura maya. De acuerdo con el censo del año 2000, el distrito tenía una población de 74.065 habitantes.
La mayor parte del territorio de este distrito se encuentra en el centro del territorio continental de Belice, aunque incluye numerosas islas en el Mar Caribe, como Cayo Ambergris, Cayo Caulker, Cayo San Jorge, y Cayo Goff. Ambergris y Caulker son considerados entre los principales destinos turísticos de la nación. |
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| Distrito de Cayo | El distrito de Cayo es uno de los seis distritos de Belice ubicado al oeste de la nación. La capital del distrito es la ciudad de San Ignacio.
Dentro de esta región se encuentra la capital nacional Belmopán, la capital del distrito San Ignacio, la ciudad de Benque Viejo del Carmen, las aldeas de San Antonio Cayo, Valley of Peace, St. Margret's, Roaring Creek, Albaina, San José Succotz, Arenal, Buena Vista, Calla Creek, Chorro, Dry Creek Bank, Garbutt's Falls, Spanish Lookout, Toro, Vaca y Providencien.
El distrito de Cayo también tiene en su territorio las ruinas maya de Xunantunich, Cahal Pech, y Caracol. Algunos ríos importantes de Cayo son el río Macal y el río de Mopán.
El distrito de Cayo es sobre todo un área agrícola, siendo sus principales cosechas las frutas cítricas, (naranjas, toronjas y mandarinas), así también como plátanos. Recientemente se ha encontrado petróleo en Spanish Lookout y actualmente está en producción. Además de las ruinas enlistadas arriba hay 2 reservas de naturales importantes, el parque nacional Blue Hole y el parque nacional Guanacaste. El ecoturismo es también una parte integral de la economía de la región. |
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| Distrito de Corozal | El Distrito de Corozal (en inglés: Corozal District) es la jurisdicción situada más al norte de la nación de Belice, La capital se ubica en la ciudad de Corozal Town.
En el distrito de Corozal están las ciudades y las aldeas de Benque Viejo, Calcutta, Campa Pita, Chacan Chac Mol, Chan Chen, Chunch, Chunox, Cocos, Consejo, Copper Bank, Corozalito, Cowpen, Estero, Laguna, Libertad, Little Belize, Louisville, Paraíso, Patchacan, Progresso, Puebla Nueva, Ranchito, Remate, San Joaquín, Saltillo, Sarteneja, Shipstern, Tacistal, Xaibe y Xcanluum.
La isla de Ambergris Caye es una ínsula que está geográficamente más cercana a esta región, pero realmente pertenece al distrito de Belice.
Las ruinas maya de Santa Rita, se encuentran en Corozal cerca de la ciudad capital en Louisville y en Cerros.
Corozal ha sido sede de la industria azucarera de Belice. |
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| Distrito de Orange Walk | El distrito de Orange Walk es una de las jurisdicciones del noroeste de la nación de Belice, siendo su capital la ciudad de Orange Walk Town.
Otras ciudades y aldeas importantes del distrito de Orange Walk son: August Pine Ridge, Blue Creek Village, Carmelita, Esperanza , Indian Church, Guinea Grass Town, Little Bermudian Landing, Piedregal, Ramonal, Rancho, Rejolla, San Antonio, San Carlos, San Estevan, San Felipe, San José, San Juan Bank, San Lázaro, San Pablo, San Román, Santa Cruz, Shipyard, Trial Farm, Trinidad, Vaqueros, Wamil, Warrie Camp, Xcanha y Yo Creek. El distrito de Orange Walk tiene también en su territorio las antiguas ruinas maya de Lamanai y una reserva natural privada.
La región de Orange Walk es el segundo distrito más grande del país. La capital de la zona es la ciudad de Orange Walk, también conocida por los locales como “ciudad del azúcar”. La comarca es hogar de mayas mestizos, descendientes de los refugiados mexicanos que huyeron en 1840 de la Guerra de Castas. La actividad económica principal del distrito es la agricultura, siendo la caña de azúcar su cosecha primaria. Esto está siendo reemplazado lentamente por una combinación de cosechas alternativas tales como patatas, cebollas y soya, mientras que en el sur emerge la industria del turismo. |
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| Distrito de Stann Creek | El distrito Stann Creek es uno de los distritos de Belice ubicado en la región suroriental. Su capital es la ciudad de Dangriga, conocida anteriormente como “Stann Creek Town”. Stann proviene de “stanns,” que eran unos refugios seguros usados por los colonialistas que venían del “viejo mundo” al “nuevo mundo”.
Las principales localidades del distrito son el puerto de Big Creek, la península y aldea de Placencia (popular centro de turismo), las aldeas de Alta Vista, Commerce Bight, Dancing Pool, Georgetown, Guana Church Bank, High Sand, Independence and Mango Creek, Kendal, Lagarto Bank, Maya Mopan, Middle Bank, Middlesex, Mullins River, New Home, Pomona, Quarry Hill, Rancho Grande, Red Bank, Regalía, Sarawina, Silver Creek Camp, Sittee, Garifuna y la aldea de Hopkins en el río Sittee.
El distrito de Stann Creek es la sede del santuario de la fauna de la cuenca de Cockscomb. Dentro de la reserva está el picacho Victoria, el punto más alto de Belice, con 1120 metros sobre el nivel del mar. |
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| Distrito de Toledo | El Distrito de Toledo (en inglés: Toledo District) es uno de los seis distritos en que se divide el territorio de Belice. Toledo es el más sureño de todos los distritos. Limita al norte con los distritos de Cayo y Stann Creek; al poniente, con el departamento guatemalteco de Petén; al oriente, con el Mar Caribe; y al sur, con el dapartamento guatemalteco de Izabal.
La capital de Toledo es Punta Gorda, pequeña población localizada en la costa del Mar Caribe. El distrito de Toledo tiene una superficie de 4.649 km² y una población de aproximadamente 28.000 habitantes.
La segunda mayor ciudad del distrito es Silver Creek.
Toledo fue el escenario en que se desarrollaron varias importantes ciudades mayas del Período Clásico de Mesoamérica. Entre ellas hay que citar a Nim Li Punit, Lubaantún y Uxbenká. Al concluir el período clásico de la cultura maya, varias de las ciudades de esa civilización fueron abandonadas en medio de desórdenes, como parece atestiguar el hallazgo de estelas inconclusas en la zona arqueológica de Nim Li Punit. Cuando fueron abandonadas, las poblaciones mayas fueron cubiertas por la espesa selva del sur de Belice, y no se supo mucho más de ellas hasta que a partir del siglo XX se desarrollaron proyectos arqueológicos con el propósito de conocer el pasado precolombino de la región. Durante los siglos posteriores y antes de la llegada de los españoles, el territorio fue ocupado por el grupo mayense manche ch'ol.
Punta Gorda, capital del ditrito de Toledo.
Los españoles ocuparon la región durante los siglos XVI y XVII, combatiendo contra los indígenas que habían presentado gran resistencia. A partir del siglo XVIII, los británicos colonizaron Belice, al que después se conoció con el nombre de Honduras Británica. Hasta la llegada de los garífunas —grupo mestizo producto de la mezcla de indígenas caribes con esclavos africanos, deportado de las Antillas Menores bajo el control del Reino Unido—, Toledo permaneció prácticamente despoblado, puesto que los ingleses habían deportado a los indios ch'ol al Petén.
En el siglo XX la inmigración de indígenas guatemaltecos a Toledo —pertenecientes a las etnias kekchí y mopán— fue un factor que contribuyó a que en nuestros días, una significativa parte de la población toledana sea de origen maya. |
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| Distrito de Capital del País | Belice City no es la capital del país. La capital es Belmopan. El huracán de 1961 obligó a las autoridades del país a trasladar la capital a una área más segura. Belmopan es como Brasilia, la capital de Brasil, una ciudad levantada de la nada. Ocupa el centro del territorio y posee una alargada calle peatonal donde está la Asamblea Nacional, algunos edificios administrativos y bancarios y poco más. Tómate un descanso en la acogedora cafetería del Belmopan Hotel, situado en la céntrica Ring Road. |
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División Político-Administrativa
| Belice está dividido en seis distritos. |
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